Обширные пространства лесных зон Восточной Европы, от побережья Балтийского моря на западе до Уральских гор на востоке и далее западно – сибирские земли заселяли фино-угорские племёна и балты. Одним из таких народов является чудь — древнерусское собирательное название ряда племён и народностей — водь, весь, сумь, корела, эсты и другие. Лишь некоторые народы сохранились до наших времен, но большая их часть — таинственно исчезла.
Упоминания в источниках
Упоминание о народе можно встретить в древнерусских летописях, где под чудью также понимают различные фино-угорские народы.
859 год – упоминается, что чудь, кривичей, словен и мерю обложили данью варяги;
882 год – сообщается о походе Олега с воинами из варяг, чуди, мери, кривичей, словен к Смоленску и принятии власти в городе;
907 год – сообщается о походе Олега с воинами чудь на Царьград;
1030 год – сообщается о походе Ярослава Мудрого на чуд, победы над ними и возведении города Юрьев. В 1224 году город Юрьев захвачен немецким Орденом меченосцев. За упорное сопротивление защитники города (чудь, славяне), князь Вячко (Вячеслав) были убиты. Город переименован в Дерпт.
Считают, что чуди жили в Новгороде, отсюда Чудинцева улица, в Киеве – двор Чудин, куда в 982 году новгородский князь Владимир Святославич переселил лучших мужей из новгородцев, чуди, вятичей.
В XIX веке историком C.М. Соловьёвым дано предположение, что чудью следует считать водь – это жители Водской пятины Земли Новгородской.
О народе чудь
О народе чудь сохранилось больше легенд и сказаний, чем фактов. В карельских субэтносах упоминается о чуди олонецкой, в Заволочье — чуди заволочской, в фольклоре — о чуди белоглазой.
Чудь разделяли на смуглых, южного происхождения и светлых, северного происхождения. Чудь считали развитым для тех времен народом. Племена овладели ремеслом, успешно добывали и плавили руду, искусно обрабатывали металл, создавая копья, топоры, железные палки, украшения: височные кольца, серьги, перстни, особые подвески шумящей формы, которые носили только женщины чудь.
Мужчины считались хорошими воинами. Выходцами севера пополняли войска и создавали особые отряды. Чудские богатыри жили в Карах — особых крепостях, расположенных на побережьях рек. Остатками таких укреплений являются Чуршинское и Елабужское городища.
Верования
Предполагают, что главной религией чуди было язычество, а одним из тайных мест являлся Холмогорский ельник. По упомянутой П.С. Ефименко легенде, в ельнике находился «чудской идол», который слит из серебра, креплен к матерой лесине и держащий в руках большую золотую чашу. Чтобы исключить воровство, возле него выставляли часовых и натягивали пружины, если до них дотронуться, то заиграют и зазвенят колокольчики. И схватит тебя чудь и поджарит на скороде и принесет в жертву идолу.
Чудь не хотела креститься и принимать православную веру. Те, кто сопротивлялся и не покорялся, пытались защититься из крепостей, убегали в леса, умерщвляли себя, погребаясь живыми в ямах (выкапывали яму, устанавливали в углах столбики, создавали крышу, на крышу выкладывали землю, камни, спускались в яму, рубили изнутри столбы и гибли). Те, кто принял христианскую веру, слились с переселенцами, постепенно утратили свой язык и обычаи.