ОБОРОНА ПРЕСЛАВА В 971 г.
К ноябрю 970 года, подготавливая ответный удар по войскам Святослава, византийский император Иоанн Цимисхий приказал стянуть войска, а также собрать хлеб и прочие припасы в Адрианополе (совр. турец. Эдирне). Там же он приказал снарядить флот из 300 кораблей. В апреле 971 года император Цимисхий лично возглавил поход в Болгарию. Флот византийцев блокировал Дунай, а сухопутное войско в середине апреля 971 года беспрепятственно перевалило через горные проходы и вышло к болгарской столице Преславу. Лев Диакон оценивает силы Цимисхия в 15 тыс. гоплитов и 13 тыс. всадников. Иоанн Скилица сообщает, что император Цимисхий к тому времени захватил перевалы с отрядом в 5 тыс. пехоты и 4 тыс. всадников, а за ним последовало «остальное множество воинов«.
Греки атаковали Преслав 12 апреля 971 года, когда там находились болгарский царь Борис II и русский (или болгарский) воевода Сфенкел (князь Святослав находился в Доростоле). Несмотря на неожиданную атаку, русы успели выстроиться в боевой порядок, прикрывшись большими щитами,а затем сами атаковали греков. Наконец император приказал своей гвардии атаковать левый фланг русов. Не выдержав удара, те отошли в крепость. Скилица оценивает общую численность русов в 8500 воинов, а Лев Диакон в такое же число оценивает их потери в этом бою. На следующий день к стенам подтянули осадные орудия, и греки пошли на приступ Преслава. По археологическим данным, высота стен крепости составляла около 3,5 м, а толщина превышала 2 м. Вскоре византийцы ворвались в город, а русы отступили во внутренний замок («кип», «донжон», детинец). Греками был захвачен болгарский царь Борис, которого император Цимисхий принял с подобающим почетом.
Потеряв при штурме до 150 воинов, греки подожгли «КИП», выкуривая засевших там русов (числом до 7—8 тыс.). Русы были вынуждены выйти на открытое место, где греки окружили их и почти всех перебили. Однако воевода Сфенкел с немногим числом воинов сумел уйти к Святославу.
После празднования Пасхи византийское войско двинулось на Доростол, опорный город князя Святослава в Болгарии.
автор статьи Н.Г. Бодрихин
