ЭПИЧЕСКАЯ ПРОЗА
А рядом с именами Прометея, Геракла и других эпических героев, которых A.М. Горький очень точно назвал «гигантскими обобщениями жизненного опыта народа», мы называем имена русских богатырей: Ильи Муромца, Добрыни Никитича, Алеши Поповича, Микулы Селяниновича, Святогора. В героическом эпосе, в монументальных образах русских богатырей с наибольшей силой нашли художественное воплощение народные представления об идеальном герое и героизме, о верности Родине, жертвенной любви к родной земле. Как подчеркивал известный исследователь русского фольклора B.Я. Пропп: «Наиболее важным, решающим признаком эпоса является героический характер его содержания. Эпос показывает, кого народ считает героем и за какие заслуги… В разные исторические эпохи содержание борьбы было различно. Но есть одно, что объединяет характер борьбы на всех ступенях развития эпоса: борьба ведется не за узкие, мелкие цели, не за личную судьбу, не за частное благополучие героя, а за самые высокие идеалы народа в данную эпоху».
Русские былины отличаются большим жанровым и тематическим разнообразием. Наряду с героическими былинами есть замечательные былины-сказки (классический пример — «Михайло Потык»), социально-бытовые былины-баллады, остросюжетные былины-новеллы, сатирические былины-скоморошины и всякого рода «погудки», «небылицы в лицах». К эпической поэзии относятся и так называемые духовные стихи — об Анике-воине и Смерти, Егории-храбром, братьях бедном и богатом Лазарях, авторами которых были древние странники — калики-перехожие, нередко встречающиеся и в былинах в качестве действующих лиц: калики исцеляют Илью Муромца, есть былина о Калике-богатыре, большой популярностью пользовалась былина «Сорок калик со каликою».
Помимо былин, в разделе представлены народная баллада «Авдотья Рязаночка», древнейшая историческая песня «Щелкан Дудентьевич» и исторические песни о Степане Разине.
