ПИРИ РОБЕРТ ЭДВИН
ПИРИ Роберт Эдвин (1856—1920), американский путешественник, исследователь Арктики, президент национального Географического общества, контр-адмирал.
Родился в г. Крессон, штат Пенсильвания. Окончив Брансуикский колледж, работал землемером в штате Мэн, начал службу на флоте на строительстве дамбы на тихоокеанском побережье страны. В 1884—1885 проводил изыскания трассы Никарагуанского «межокеанического» канала, альтернативного Панамскому. Случайно прочитанный очерк о Гренландии пробудил в нем интерес к Северу, и в 1886 Р. Пири предпринял две короткие поездки на собачьих упряжках, пройдя ок. 190 км от зал. Диско в глубь материкового купола Гренландии.
В 1892 при пересечении Северной Гренландии Р. Пири открыл п-ов Земля Пири, отделенный от основной части суши Индепенденс-фьордом (исследователь принял его за пролив, а новооткрытую землю — за остров). Второй двойной переход по тому же маршруту он совершил в 1895, преодолев по ледяному щиту в общей сложности более 4500 км. Идея покорить Северный полюс пришла к путешественнику в 1897. Для ее осуществления в 1898—1899 он выполнил три рекогносцировки (от 130 до 460 км каждая), во время последней сильно обморозился — пришлось ампутировать пальцы на ногах. Едва научившись ходить без костылей, в 1900 Р. Пири открыл 300 км береговой черты, названной потом Землей Пири, с мысом Моррис-Джесуп, самой северной точкой земной суши (83° 40′ с.ш.).
Убедившись, что от Гренландии достичь полюса не удастся, Р. Пири трижды (1901—1905) пытался покорить вершину планеты с северного берега о-ва Элсмир. Но добрался лишь до 87° 06′ с.ш. (320 км от цели). 6 апреля 1909 он, по его мнению, осуществил свою мечту. Однако, как установлено в наше время, из-за навигационных ошибок и нехватки съестных припасов, Р. Пири не дошел до полюса 60—195 км.
По возвращении на родину он узнал, что 21 апреля 1908, т.е. почти годом ранее, на полюсе (точнее, в районе полюса) побывал Ф. Кук, его спутник по походу 1892. Использовав свои связи в государственных, финансовых и научных кругах, подключив прессу и общественность, Р. Пири начал бешеную травлю «конкурента». Он обвинил Ф. Кука в мистификации и лжи, оскорблял его, не выбирая выражений. И добился своего: ошельмованный и униженный Ф. Кук, пройдя каторгу и дом умалишенных, умер в бедности (полностью реабилитирован в 1965). А Р. Пири получил несколько медалей и французский орден Почетного легиона. В 1917 он был назначен председателем Авиационной патрульной комиссии.
Именем Пири названы полуостров в Гренландии и пролив в Канадском Арктическом архипелаге.
статья из энциклопедии "Арктика - мой дом"
